최동훈 감독의 '외계+인'은 400억원이 투입된 한국 영화계 최대 규모의 텐트폴 프로젝트였습니다. 하지만 개봉 후 평단과 관객 모두에게서 혹독한 평가를 받았습니다. K-어벤져스를 표방했지만, 결과적으로는 할리우드와 홍콩 영화의 짜깁기에 머물렀다는 비판이 제기되었습니다. 과연 이 영화는 무엇이 문제였을까요?
창의성 부재와 노골적인 레퍼런스 문제
'외계+인'의 가장 큰 문제는 창의성의 부재입니다. 김우빈이 연기한 '가드' 캐릭터는 마블의 아이언맨을 그대로 옮겨 놓은 듯한 입자 갑주와 레이저 능력을 보여줍니다. 만능 아이템 '싱어'는 인피니티 스톤의 복사판이며, 가드를 보좌하는 AI '썬더'는 자비스를 모방했습니다. 갤로퍼 모드, 갤럭시 워치 모드, 인간 모드 등 여러 버전으로 등장하지만 비주얼이나 스토리상 의미는 찾아보기 어렵습니다.
류준열이 연기한 '무륵'은 강동원의 전우치를 그대로 복사한 캐릭터입니다. 도술을 쓰는 의적이라는 설정, 캐릭터의 성격과 행동 패턴까지 유사합니다. 아무리 류준열의 연기력이 뛰어나더라도, 관객은 매 순간 강동원의 전우치와 비교할 수밖에 없습니다. 이는 캐릭터 설정 단계에서부터 영화의 독창성을 포기한 것과 다름없습니다.
영화는 원작을 능가하는 리메이크도 아니고, 특출난 비주얼이나 CG 퀄리티로 승부하는 것도 아닙니다. 한국 최고의 감독과 배우들이 400억을 들여 만든 작품이 할리우드와 홍콩 영화의 짜깁기에 불과하다는 점은 충격적입니다. 남의 아이디어를 가져다 양념만 뿌리는 수준의 창작이라면, 굳이 막대한 제작비를 투입할 이유가 있었을까요? 마케팅으로 접근하는 상품에 가까운 이 영화는, 한국산이라는 딱지 외에는 볼 이유를 찾기 어렵습니다. 제작비 부족은 관객의 사정이 아닙니다. 관객은 완성도 있는 콘텐츠를 원할 뿐입니다.
캐릭터 빌드업 실패와 감정선의 부재
'외계+인'은 캐릭터 빌드업에서도 철저히 실패했습니다. 김태리가 연기한 '이안'은 10년간 가드와 썬더에게 양육되었지만, 영화는 두 캐릭터 간의 감정적 교감을 전혀 보여주지 않습니다. 이안은 관찰자 역할로만 기능하며, 영화의 설정을 관객에게 풀어주는 도구에 불과합니다. 가드는 차가운 성격으로 일관하다가, 아무런 빌드업 없이 갑자기 이안을 위해 희생합니다. 이는 마치 아이언맨 토니 스타크가 아무런 감정적 축적 없이 갑자기 '3000만큼 사랑해'를 외치는 것과 같습니다.
썬더 역시 마찬가지입니다. 김대명 배우가 맡은 썬더의 대사 처리는 몰입을 방해합니다. 목소리 이펙트에도 불구하고 발음과 어투가 표준과 거리가 멀어, 중요한 감정적 빌드업을 담당해야 할 캐릭터가 오히려 극의 흐름을 끊어버립니다. 어색한 말투를 유지할 바에는 유해진 배우를 캐스팅해 평소 말투로 가는 것이 더 나았을 것입니다.
영화 후반부, 이안이 썬더에게 '이게 내 감정이야'라고 말하며 차를 돌리라고 설득하는 장면이 등장합니다. 하지만 이안의 감정 변화는 제대로 묘사되지 않았고, 관객은 이 대사에 공감할 수 없습니다. 감정의 축적 없이 던져진 대사는 비논리적이고 설득력이 없습니다. 가드 역시 지구 전체를 지키는 전투 특화 가디언임에도, 전투 시 나노 입자 변형이나 레이저 활용은 드물고 대부분 육탄전만 합니다. 캡틴 아메리카의 방패, 토르의 묠니르 같은 개성적인 장비나 필살기가 없어 히어로물로서의 매력이 전혀 없습니다. 영화 스스로 보여준 기술력이 전투에 전혀 반영되지 않는 것은 캐릭터의 무개성함을 더욱 부각시킬 뿐입니다.
한국 SF의 한계와 산업 구조적 문제
'외계+인'이 보여준 실패는 단순히 한 편의 영화를 넘어, 한국 SF와 영화 산업 구조의 문제를 드러냅니다. 영화의 설정은 과하게 복잡하지만 설명은 산만하고, 1380년대 공중에 떠 있는 여인과 외계인의 봉인이라는 기묘한 설정으로 시작합니다. '각성 상태'는 이미 인간을 초월하는 능력인데, 외계인의 본체가 튀어나올 이유가 없습니다. '타임 리미트' 설정은 갈등에 전혀 활용되지 않아 극적인 긴장감을 만들지 못합니다.
'신검'이라는 아이템은 외계인을 각성시키고 우주선 조정, 시공간 이동 등 무한한 범용성을 가졌지만, 정작 주인인 가드를 충전하는 데는 사용할 수 없습니다. 트랜스포머의 큐브, 알라딘의 램프처럼 아이템의 능력이 명확히 제시되지 않아 관객의 흥미를 자극하지 못합니다. 무륵의 도술 능력과 두 개의 검이라는 떡밥을 뿌려놓고도, 후반부에 제대로 활용하지 않습니다. 대신 사이비 장난감 같은 흑설의 거울이 서사를 캐리하는 엉망진창의 구조입니다.
영화는 유치한 설정을 유치하지 않은 톤으로 풀어내는 흥행 공식을 중요시하지 않았습니다. 샘 레이미의 스파이더맨 2와 크리스토퍼 놀란의 다크 나이트 트릴로지는 유치함을 벗어나 슈퍼히어로 영화 장르를 크게 바꿔놓았습니다. 하지만 '외계+인'은 마블 영화 관객층의 정신 연령을 미취학 아동 수준으로 생각한 듯한 연출을 보여줍니다. 노골적인 베끼기, 미스캐스팅, 구멍 투성이의 설정, 개연성 없는 전개, 일관성 없는 분위기까지 총체적 난국입니다. 한국 영화계가 완성도 없는 콘텐츠를 내놓으면서도 영화표 값이 오르는 현실은, 관객을 우습게 보는 태도의 연장선입니다.
'외계+인'은 세계관은 과하게 복잡한데 설명은 산만하고, 감정에 공감할 틈도 없이 설정만 밀어붙입니다. 웃기려는 대사는 힘이 없고, 긴 러닝타임 동안 서사는 제자리걸음입니다. 한국형 SF라는 명분 아래 정리되지 않은 아이디어를 나열한 인상이며, 기억에 남는 대사 한 줄조차 없습니다. 최동훈 감독의 커리어가 무너지지는 않겠지만, 다음 영화에서는 스크린에서 감독만의 무언가를 찾아볼 수 있기를 바랍니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=NZOhFi1vA0A